Alfa Romeo SZ

Im Prozess, der 1986 übernommenen Marke Alfa Romeo neues Leben einzuhauchen, schreckte Fiat auch vor unkonventionellen Ideen nicht zurück.

Vittorio Ghidella, damals Präsident von Fiat, brachte persönlich das Projekt „Experimental Sportscar, 3.0 litre engine“ ins Laufen. Als Ziel für den unter dem Kürzel ES30 geführten Entwicklungsauftrag gab Ghidella 1987 ein puristisches Coupé vor, mit sportlichen Fahrleistungen und Aufsehen erregendem Design.

Um den zweiten Punkt der Aufgabenbeschreibung kümmerten sich gleich drei Teams parallel. Die Alfa Romeo Designabteilung unter der Leitung von Walter de Silva, später auch maßgeblich am Alfa Romeo 156 beteiligt. Das Fiat Centro Stile mit Projektleiter Robert Opron. Dazu das Designstudio Zagato, seit Jahrzehnten für einige der spektakulärsten und im Rennsport erfolgreichsten Modelle von Alfa Romeo verantwortlich.

Diese Dreier-Mannschaft erhielt als Vorgabe außerdem geringes Gewicht sowie eine möglichst effiziente Aerodynamik inklusive Ground-Effect wie bei einem Formel-1-Rennwagen, der das fertige Modell durch den Fahrtwind geradezu an die Straße saugen sollte.

Opron, der gerade von Fiat einen 4-Jahres-Vertrag erhalten hatte, war beauftragt, einen interdisziplinären “Think Tank” aufzubauen, der Ingenieure und Designer an einen Zisch bringt, um gemeinsam neue Ideen umzusetzen.

Die Philosophie von Opron, die sich auch bei Renault und Citroën bewährt hatte, ging hier ebenfalls auf: er als Orchesterchef hatte von Direktor Vittori Ghidella einen Freibrief erhalten, den später als “SZ” (Sprint Zagato) bekannten Wagen, aufgrund seiner brachialen Fahrleistungen später “das Monster” genannt, zu entwickeln.

Opron gab den ersten Entwurf vor, und Mitarbeiter in seinem Designteam wie Antonio Castellana und Santini arbeiteten die Details aus. Opron wiederum entschied dann über das finale Design. Zagato wiederum baute das Fahrzeug. 1989 läuft die Produktion an.

Robert Opron war für seine Vorliebe für futuristische und avantgardistische Designs bekannt, die er bereits in früheren Projekten, wie beispielsweise dem Citroën SM, unter Beweis gestellt hatte. Beim Alfa Romeo SZ brachte er diesen Stil in vollem Umfang zum Ausdruck. Das Fahrzeug zeichnete sich durch ein auffälliges, fast zeitloses Design aus, das sich von den damals üblichen Designkonventionen abhob. Die scharfen Linien, unverwechselbaren Proportionen und markanten Details wie die ausgestellten Kotflügel und die schräg abfallende Frontpartie trugen zu einem futuristischen Erscheinungsbild bei.

Ein weiteres Merkmal, das Opron in das SZ-Design einbrachte, waren die kontrastreichen Designelemente. Das Fahrzeug verband geschickt organische Formen mit kantigen, geometrischen Details. Dieser Kontrast zwischen weichen Kurven und scharfen Kanten verlieh dem SZ ein dynamisches und aggressives Aussehen, das die Aufmerksamkeit auf sich zog.

Robert Opron und sein Designteam achteten nicht nur auf die ästhetischen Aspekte des SZ, sondern auch auf die Funktionalität. Das Design umfasste sorgfältig gestaltete aerodynamische Elemente, die die Stabilität bei hohen Geschwindigkeiten verbesserten. Die ausgestellten Kotflügel halfen dabei, den Luftwiderstand zu reduzieren und die Fahrleistung zu steigern.

Es galt nicht zuletzt auch, die Markenidentität zu wahren. Obwohl das Design des Alfa Romeo SZ modern und futuristisch war, bewahrte es dennoch die unverkennbare Markenidentität von Alfa Romeo. Das berühmte Alfa Romeo-Logo und die charakteristische Kühlergrillform waren deutlich im Design des SZ vorhanden, was die Verbindung zur Marke und ihrer Geschichte verdeutlichte.

En 1986, dans le cadre du processus visant à insuffler une nouvelle vie à la marque Alfa Romeo, Fiat n’a pas hésité à explorer des idées non conventionnelles.

Vittorio Ghidella, alors président de Fiat, a personnellement lancé le projet « Experimental Sportscar, moteur 3.0 litres ». Comme objectif pour le projet désigné par l’acronyme ES30, Ghidella a demandé en 1987 la création d’un coupé puriste, aux performances sportives et au design marquant.

Trois équipes ont été chargées simultanément de s’occuper du deuxième point de la description de la mission. Le service de design d’Alfa Romeo, dirigé par Walter de Silva, qui sera plus tard un acteur clé dans la conception de l’Alfa Romeo 156. Le Fiat Centro Stile dirigé par Robert Opron. Et le studio de design Zagato, responsable depuis des décennies de la conception de certains des modèles les plus spectaculaires et les plus performants en compétition d’Alfa Romeo.

Cet ensemble de trois équipes avait également pour consigne de concevoir un véhicule léger, avec une aérodynamique aussi efficace que le « ground effect » d’une voiture de Formule 1, qui aspirerait pratiquement le modèle fini à la route grâce au vent généré par sa vitesse.

Opron, qui venait de signer un contrat de 4 ans avec Fiat, avait pour mission de créer un « groupe de réflexion » interdisciplinaire, réunissant ingénieurs et designers pour développer ensemble de nouvelles idées.

La philosophie d’Opron, qui avait déjà fait ses preuves chez Renault et Citroën, s’appliquait également ici : en tant que chef d’orchestre, il avait reçu une carte blanche du directeur Vittorio Ghidella pour développer ultérieurement la voiture connue sous le nom de « SZ » (Sprint Zagato), surnommée plus tard « la bête » en raison de ses performances brutales.

Opron a proposé la première esquisse, et des membres de son équipe de design tels qu’Antonio Castellana et Santini ont peaufiné les détails. Opron a ensuite pris la décision finale sur le design. Zagato, de son côté, a construit le véhicule. La production a démarré en 1989.

Robert Opron était connu pour son penchant pour les designs futuristes et avant-gardistes, qu’il avait déjà mis en avant dans des projets antérieurs, comme le Citroën SM. Avec l’Alfa Romeo SZ, il a pleinement exprimé ce style. La voiture se caractérisait par un design frappant, presque intemporel, qui se démarquait des conventions de design de l’époque. Les lignes nettes, les proportions distinctives et les détails marquants tels que les ailes élargies et l’avant incliné contribuaient à une apparence futuriste.

Un autre élément que Opron a introduit dans le design du SZ était la combinaison d’éléments de design contrastés. La voiture associait habilement des formes organiques à des détails géométriques et anguleux. Ce contraste entre des courbes douces et des arêtes vives conférait au SZ un aspect dynamique et agressif qui attirait l’attention.

Robert Opron et son équipe de design se sont également concentrés sur la fonctionnalité. Le design comprenait des éléments aérodynamiques soigneusement conçus qui amélioraient la stabilité à haute vitesse. Les ailes élargies contribuaient à réduire la résistance à l’air et à améliorer les performances.

Il était également important de préserver l’identité de la marque. Bien que le design de l’Alfa Romeo SZ soit moderne et futuriste, il préservait néanmoins l’identité distinctive de la marque Alfa Romeo. Le célèbre logo d’Alfa Romeo et la forme caractéristique de la calandre étaient clairement présents dans le design du SZ, soulignant la connexion à la marque et à son histoire.